『ドラゴンボール』とは

鳥山明及びBIRD STUDIOによる漫画作品と、それを原作にしたアニメ、ゲーム作品などである。掲載誌は『週刊少年ジャンプ』。原作漫画の連載期間は1984年から1995年。初めは『西遊記』をモチーフに、七つ集めると龍が現れてどんな願いでも叶えてくれるアイテム、ドラゴンボールを探すコメディタッチの冒険活劇だった。これは、当時の『ジャンプ』の主流作品にバトル物が多かった為、敢えて別路線を行こうとした結果である。しかし、あまり人気が振るわなかった。
そこで、主人公の孫悟空が強さを求め師匠の亀仙人についたり、クリリンや飲茶（ヤムチャ）、天津飯などのライバル、戦友らと共に武道家として成長していく様を描くようになると、天下一武道会という武道大会イベントも相まって人気を呼ぶことに成功した。この天下一武道会は、後々のバトル物の少年漫画にも影響を与えている。
鳥山氏は『ピッコロ大魔王編』で終わりにする予定だったが、高い人気を誇っていたこともあり延長。ピッコロ大魔王の産み落とした卵から息子のピッコロ（マジュニアともいう）を生み出し、悟空の新たなライバルとする。
天下一武道会の中、一応の決着はつくものの、悪者だろうと相手の命を奪うことを良しとしない悟空によりピッコロは逃走。その後悟空が地球人ではなく、惑星ベジータ出身の戦闘民族サイヤ人であることが発覚。同じサイヤ人のベジータ、宇宙を股にかける悪の帝王フリーザ、人造人間、魔人ブウと、次々現れる強敵と戦うことになる。これは人気が出すぎたことにより、鳥山氏の独断で連載を終わらせることができなくなった為である。

本項で紹介する超サイヤ人は『フリーザ編』で初めて登場した。以降、かめはめ波に代表される気弾の応酬や超サイヤ人に変身しての派手な戦闘シーンがアニメの人気にも火をつけ、連載続行に拍車をかけることとなった。『人造人間編』では、未来世界からやって来た超サイヤ人、トランクスがフリーザを瞬殺。更なる強敵の存在を皆に告げた。
原作漫画が惜しまれつつ終了した後もアニメオリジナルの『ドラゴンボールGT』が放送されたり、ハリウッドで映画製作されたりと人気は衰えず、2012年には原作者が脚本を手掛けた新作映画『ドラゴンボールZ・神と神』が公開。「悟空と戦うが、悪者ではない」新たなタイプの戦闘相手、破壊神ビルスや超サイヤ人の新しい形態が登場し、話題を呼んだ。ビルスは新形態の悟空でも勝てないほど強く、付き人のウイスはビルスの師匠であり、ビルスよりも更に強いことが示されている。尚、ビルスの目的は超サイヤ人ゴッドとの手合わせであり、機嫌を損ねて地球を破壊するとはいったものの、悟空との戦いに一応満足して地球の一部の小さな岩のみを破壊し帰って行った。
2014年には原作でも根強い人気とカリスマを誇った悪役フリーザが復活。ゴールデンフリーザと呼ばれる新形態となり地球に侵攻を仕掛ける『ドラゴンボールZ・復活のF』が映画公開された。ここでも超サイヤ人の更なる新形態が登場している。2015年には『神と神』、並びに『復活のF』の世界観を受け継いだ『ドラゴンボール超』が放送開始された。

『超』の中で『神と神』、並びに『復活のF』がいくらかの改変を加えた形で放送。『神と神』では『ドラゴンボール』世界には12の宇宙が存在することが語られた。『復活のF』編の後は第6宇宙の破壊神シャンパと地球を賭けた格闘試合をすることになる。これは、元々あまり仲の良くないビルスとシャンパに喧嘩をさせない（破壊神同士が戦うと宇宙そのものが破壊される）為にとられた措置、「美味しい物対決」が発端である。地球には美味しいものが沢山あり、その味に感動したシャンパは自分の宇宙の様子を探らせる。第6宇宙と第7宇宙は対となる存在の為、第6宇宙にも地球はあったのだが下らない争いで滅亡していた。
シャンパは地球の美味を堪能する為に地球をよこせと言ってきたのだった。ここで、地球やナメック星の物よりも巨大で願いに制限のない超（スーパー）ドラゴンボールの存在が明らかになる。地球と超ドラゴンボールを賭け、それぞれの宇宙から戦士を集めて格闘試合を開くことになった。この戦いで第6宇宙のサイヤ人が登場している。
試合は第7宇宙の勝利に終わり、腹の虫がおさまらないシャンパは自軍の戦士を破壊しようとする。ビルスも咎めることはせず、むしろ「お前達戦士は僕たち（破壊神）の駒にすぎない。納得できないなら自分たちと戦ってそのルールを変えるか？」と悟空たちに不敵な笑みを見せた。しかし、そんな両破壊神の尊大な態度は世界の支配者、全王の登場で一変。その地位とは裏腹の幼児のような言動と外見の全王に、二人の破壊神はすっかり怯え冷や汗交じりで挨拶をした。
破壊神の仕事を怠って勝手に格闘試合を開いたとして、両破壊神はたしなめられる。全王は格闘試合を気に入り、全宇宙の戦士を集めた試合の開催を提案する。悟空は乗り気で全王に近づこうとした。全王は悟空の戦いぶりを褒め、近いうちに試合をやろうと言う。この時悟空は終始親しげな態度で、全王に握手まで求めた。不穏な空気が流れるが全王は握手に応じて帰る。後々、全王は悟空を気に入って友達にする為に呼び出し、いつでも自分を呼べるボタンを渡している。

その後、未来世界のトランクスが再び現れる。悟空に似たゴクウブラックなる存在が殺戮を繰り返しているというのだ。その正体は、神の与えた英知を有効活用しない人間に失望した、第10宇宙の界王神見習いザマス。見守るだけの界王神の役目や、進歩をしない人間に業を煮やした未来世界のザマスは師匠の界王神、ゴワスを殺害。超ドラゴンボールを使い、自らの体と悟空の体を入れ替え、更に未来へと渡りその世界のザマスを不死身にしている。
戦うごとに強くなる力と神のパワーを持ったゴクウブラック、不死身のザマスは全ての宇宙の神々を殺害し、超ドラゴンボールをも破壊して邪魔するものがいない状態で「人間0計画」を遂行しようとする。ゴクウブラックは超サイヤ人ロゼに変身可能。また、ザマスとゴクウブラックの合体が成される。合体したザマスは圧倒的な力を発揮するが、トランクスに一刀両断された。しかし不死身の特性は残っており、ザマスは神としての体を捨てて宇宙と一体化する。
激闘の末、超サイヤ人になる体力もなくなった悟空は、全王からもらったボタンで未来世界の全王を召喚。ザマスを消すようにけしかけるが、全王は世界を丸ごと消してしまう。世界を守り切れなかったトランクスだが、共に生き残ったマイ共々「全王に消される前まで戻された」世界へと帰還した。この時、未来世界の全王を現代に連れ帰り、現在の全王の友達にしている（呼び出しを受けた時、悟空は全王に「自分よりもっといい友達になれそうな奴を連れてくる」と出まかせを言っていた）。

しばらく平和な時が続き、腕が鈍ってしまった悟空はウイスに修行をつけてもらっていた。ビルスの一言から全王が言っていた全宇宙の武道大会を思い出し、ビルスたちの制止も聞かずに全王のもとに行き、大会開催の約束を取り付ける。しかし、その大会とは、8つの宇宙から選ばれた10人の戦士による落とし合いで、全員負けた宇宙は消滅するという過酷なものであった（宇宙は全部で12個あるが、人間レベルが7に達している宇宙は大会が免除されている）。
10人揃っていない所は参加さえ許されないとされており、第7宇宙は止むを得ずフリーザを仲間に引き入れることになった。24時間だけ地獄から出すと言うのが悟空のアイディアだったが、「生き残ったら正式に自分を生き返らせろ」とフリーザは要求してきた。超ドラゴンボールを得て神々さえも手玉にとろうとするフリーザという「仲間」の参入により、大会は更に緊張感のあるものとなっている。尚、フリーザは「サイヤ人はしつこくて嫌い」だと、ここぞとばかりに第6宇宙のサイヤ人を攻撃している。
ちなみに、第7宇宙の参加戦士の中は天津飯、ピッコロ、ベジータ、フリーザ、人造人間17号と18号と、かつて悟空たちと敵対した人物が多くを占めている（フリーザ以外は仲間もしくは敵対関係ではなくなっている）。

アニメシリーズの内訳は以下の通り。
『ドラゴンボール』＝無印
『ドラゴンボールZ』＝以下『Z』
『ドラゴンボールGT』＝以下『GT』
『ドラゴンボール超』＝以下『超』

サイヤ人とは

作中に存在する12個の宇宙のうち、6番目と7番目の宇宙（通称第6、第7宇宙）に存在する種族。戦闘民族で傭兵などを生業としていたが、第6宇宙と第7宇宙は対となる存在で、それが理由なのか同じサイヤ人でも気質等が違う。それでも共に超サイヤ人への変身は可能である。
『力の大会編』では第6、7宇宙いずれも限界を超えた飛躍的な成長を見せている。

名前の由来は「野菜」。これは戦闘民族と言えば肉、とのイメージを覆す逆転の発想から来ており、個人名も野菜から来ている。

超サイヤ人（スーパーサイヤ人）

ベジータ曰く「1000年に一度現れる、伝説の超戦士」。圧倒的な戦闘力を持つとされているが、作中に登場する超サイヤ人の多くは伝説に謳われる物とは別の形態になる。原作では下級戦士の息子だった悟空が真っ先に超サイヤ人に変身。その後ベジータ、悟飯と続々変身し、修行を積めば誰でもなれる形態であることが明らかになる。超サイヤ人への変身は、ファンの間では「超化」、初めての超化や次の段階への進化は「覚醒」と呼ばれる。
悟空やベジータ、悟飯は怒りなどの感情が元で、戦いや修行の中で超サイヤ人になった。その一方、悟天やトランクスのように特別な修行をせず変身したケースもあり、どちらかと言えば戦闘力の強さが最低条件らしい。精神状態や体調のコンディションも関係しており、突如気を失うなどすると元の形態（通称ノーマル）に戻ってしまう。体力切れで超化すらできないこともある。
戦闘力に次ぐ条件として純粋で穏やかな心、激しい怒り、悲しみなどの感情が関わってくる。
サイヤ人にはS細胞なるものがあり、これが増えることも超化条件の一つ。穏やかな心がないとS細胞は増えないとのこと（『最強ジャンプ』より）。

第7宇宙のサイヤ人

主人公、孫悟空が住む宇宙。第7宇宙のサイヤ人の性質は好戦的で、傭兵などの仕事に就く者が多い。野蛮もしくは凶暴とも称される（『神と神』では破壊神ビルスから「サイヤ人はいつまで経ってもロクデナシだった」と言われた）が、戦闘に関して誇りを持つ者もいる。多種族との混血児は更に強い潜在能力を持つとされており、事実、悟飯、悟天、トランクスと言った地球人とのハーフが驚異の戦闘力を見せている。
生まれつき臀部から猿のような長いしっぽが生えているのが第7宇宙のサイヤ人の特徴。しっぽは打撃や腕の代わりにも使える半面弱点でもあり、強く握られると体の力が抜けてしまう。このハンデは訓練でなくすことができ、悟空やベジータ、ナッパなどはしっぽを鍛えていた。通常は邪魔にならないよう腰に巻く者もいる。黒目や黒髪が基本。
生まれた時の戦闘力で下級戦士や上級戦士などに分けられる。上級戦士、エリート戦士は王族に仕え、激戦地での戦闘参加が許されるが、下級戦士は弱い生命体しかいない星をじわじわと滅ぼしていくという階級制だった。
戦闘民族を名乗るだけあって戦闘に関しては性格面でも能力面でも大きな特徴を持つ。その一つが、死にかけた状態から回復すると、飛躍的に戦闘力が上がる特異体質である。悟空は本能的にこのことを悟ったようで、重力制御装置の力も借りつつ自分の体を痛めつけ、仙豆という体力回復アイテムで復活する無茶な修行を行い戦闘力を上げた。
満月に含まれる1700万ゼノを越えるプルーツ波を目から吸収する（つまり満月を見る）と尾に反応してキングコングのような大猿になり、通常形態の10倍の力を発揮する。大きさに関係なく満月でないと大猿にならない。上級戦士の中でもエリート層に属する者は人工的な満月、パワーボールを作り出すことができ、昼間や月のない場所でも変身が可能（原作ではこの設定が使われたのは一度きり）。
元々は惑星サダラの出身。仲間割れが元で星が崩壊し、生き残りが「謎の宇宙船」に乗ってツフル人の住む惑星プラントへ漂着する。当初は原始的な生活をしていたが、ベジータの父、ベジータ王によりツフル人への反乱が始まる。8年に1度の満月の日に仲間もろとも大猿化。ツフル人は絶滅し、惑星プラントは惑星ベジータと名を変えることになった。その後はツフル人の文明により装備などもより洗練されたものとなるが、ツフル人を滅ぼした為に更なる遠い星へは行く手段が持てず、フリーザ軍と手を組んだ。
拠点である惑星ベジータがフリーザにより破壊された為、生き残りはごくわずか。しかも現状男性しか確認されておらず、種族としては絶滅同然である。

第6宇宙のサイヤ人

戦闘民族ではあるが、第7宇宙のような侵略はしておらず、傭兵と言っても平和維持軍への参加などが主な、温厚な種族。その為内乱はなく、惑星サダラは健在である。また絶滅していないので、女性もいる。しっぽは生えておらず、戦闘員でも細身の体型をしているなど体にも差がある。
初登場は『超』の第6宇宙、第7宇宙の格闘試合であり、個体として初めて登場したのがキャベである。その後、『力の大会編』にて再登場する。
キャベの反応からするに、超サイヤ人のことは伝わっていないらしい（漫画版では言い伝えがあった）。
力の大会で選手がすべて脱落した為、宇宙ごと消滅した。

サイヤ人の形態

大猿

第7宇宙の一般的なサイヤ人による変身形態。満月を見ると巨大な猿となり、通常時の10倍の戦闘力を発揮する。悟空のような下級戦士は理性を失い、サイヤ人の凶暴性が前面に出て思うままに暴れるが、ベジータなどのエリート戦士は理性を保てる。また、ハーフである悟飯も理性を失いつつ、仲間の声に反応してベジータを敵と認識して攻撃した。
しっぽが弱点なのは通常形態と同じ。大猿への変身には満月の放つ1700万ゼノを越えるプルーツ波の他しっぽも必要である為、悟空並びに悟飯は大猿にならないようしっぽを切断、二度と生えないようにされた。大猿の状態でしっぽを切られると元に戻る（月を破壊されたことで戻ったこともある）。
作中で大猿になったのは孫悟空、孫悟飯、ベジータ。アニメではバーダックと仲間たちが大猿化して星を攻め落とす描写がある（『ドラゴンボールZ・たった一人の宇宙決戦』。以下『宇宙決戦』）。大猿化は言わば戦闘力を高め切れていない状態での超サイヤ人形態とも言える。

擬似超サイヤ人

原作で超サイヤ人の本格登場前に公開された映画『ドラゴンボールZ 超サイヤ人だ孫悟空』で登場。完全な超サイヤ人への覚醒ではなく、変身していられる時間も少ないが戦闘力は飛躍的に向上する。
完全な超サイヤ人との違いとして、金髪にならない、理性が失われる、長時間の変身ができないなどが挙げられる。

超サイヤ人/超1