火の鳥 / Phoenix

『火の鳥』とは、手塚治の代表作でライフワークとしていた作品。漫画家となった初期から晩年に至るまで描きつづけた長編大作。いくつものストーリーに別れているがテーマは一貫して「生と死」。また、他にも「輪廻転生」「愛」「人間の業」といった哲学的なテーマを投げかけている。
ストーリーは邪馬台国の時代の「黎明編」から西暦3404年といった「未来編」までを時系列順ではなく過去・未来・過去・未来と交互に描かれ現代に近づいていく形で発表された。しかし作者が亡くなり現代編が描かれることはなかった。その羽で撫でればどんな病や怪我も治しその血を飲めば不老不死になれるとゆう火の鳥をめぐって人々の権力争いや宗教戦争、宇宙がテーマのSF、時代劇、その世界観の中での友情や愛憎劇が描かれている。
また輪廻転生もテーマとして取り扱っていることからほとんどの作品で鼻の大きな「猿田」と名のつく人物が登場して物語に深く関わっている。時系列順に読む必要はなく気になったストーリーから読んでも問題なく楽しめる。子供向けに歴史や外国の勉強のためにもなるし、大人向けには生きることを考える指標ともなる。
たくさんの漫画家に影響を与え数多くのアニメ化やラジオドラマ化が行われた。