アニメ『Free!』シリーズを一挙ご紹介！
「俺はフリーしか泳がない」。今回紹介するアニメは『Free!』シリーズ。この作品は友情、仲間との絆の物語だ。
主人公、七瀬遙は水を愛し泳ぐことが好きなカリスマ性を持ち合わせた、いわゆる天才。フリーで泳ぐことにこだわり、タイムや勝負事にはあまり興味を持たない性格。一見、冷たそうに見えるが共に泳ぐ仲間である橘真琴、葉月渚、竜ヶ崎怜、松岡凛に対しては心を開いている。フリーしか泳がないと宣言していた遙だったが、仲間と泳ぐリレーを通じて、遙は仲間の意味を知っていく。
遙、真琴、渚、凛の4人は小学生の頃、同じスイミングクラブに通っていた。しかし、卒業前の最後の大会で優勝したのち、別々の道を歩んでいた。
そんなある時、かつて通っていたスイミングクラブの取り壊しの知らせが。高校生になった遙、真琴、渚の3人は懐かしの場所を訪れる。そこに姿を表したのはかつてのチームメイト凛だった。海外留学から帰ってきた凛と遙は勝負を通して、互いを高めあっていくのだった。
第1期では、同じ岩鳶高校に通う遙、真琴、渚は怜を誘って水泳部を設立。凛が所属する鮫柄高校と、熱い戦いを繰り広げる。水泳という競技を通して仲間との絆を描いている。
第2期では高校3年生になり、進路に悩む姿や夢についてが、第3期では一人ひとりが夢に向かって進んでいく姿が描かれた。
遙と凛は世界を目指すことを決め、ライバルとして切磋琢磨していく。
2022年に公開された『劇場版 Free!-the Final Stroke-』後編にて七瀬遥の物語は完結する。
「十で神童、十五で天才、二十歳過ぎればただの人」。高校時代から天才だと言われ続けてきた遙だったが、世界を舞台に戦ううちに、何のために泳ぐのか、答えが見つからずスランプに陥ってしまう。
もがき苦しむ遙だったが、仲間とのリレーで泳ぐことの意味、大切なことが何なのか答えを見つけた。
泳ぐことが好きで水を愛し、水に愛された少年は、かけがえのない仲間たちと出会い、見たことのない景色を見るために泳ぎ続ける。『Free!』シリーズは仲間の絆と青春の物語であった。