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女性シンガーソングライターの草分け
キャロル・キングは、米国出身の女性シンガーソングライターです。1950年代にデビューして以来長きにわたって活躍しています。
彼女の魅力は親しみやすいメロディライン、心に響く詞、そして表現力豊かな歌唱力です。それが1番よく表れているのは、名曲「 you’ve got a friend」でしょう。この曲は悩んだり苦しんだりしている友人に対して、困っている時にはいつでも呼んでというハートウォーミングな歌詞と美しいメロディが印象的で、とてもヒットしました。
また彼女は初期には歌手ではなく、夫とともに多くの歌手のために作曲家として活動し、数々のヒット曲を生み出しました。そのなかには「ロコモーション」、「チェインズ」、「ナチュラル・ウーマン」などがあります。「ナチュラル・ウーマン」はのちにキャロル・キング自身がカバーしていますが、アレサ・フランクリンのバージョンとはまた異なる魅力がありますね。
彼女は70年代初頭にいわゆるシンガーソングライターブームを作り出したのですが、その楽曲はロックでもフォークでもなく、いわゆるポップスでした。そこに新しさがあったといえますね。彼女は、盟友であるジェームス・テイラーとともに世界的にシンガーソングライターブームを生み出し、日本にも多くのシンガーソングライターが生まれました。その意味でも大きな存在ですね。今後とも活躍を期待したいと思います。