秀逸なストーリーと豪華キャストが魅力のアニメ「ODD TAXI」
「ODD TAXI」は2021年4月から6月にテレビ東京、AT-Xで放送されていたアニメ作品です。タクシードライバーの主人公・小戸川（おどかわ）を中心に繰り広げられる物語ですが、一風変わった点として、全ての登場人物が動物の姿をしています。
小戸川はセイウチ、他にもテナガザル、ゴリラ、アルパカ、ミーアキャット、ハリネズミといった様々な種族が登場しますが、舞台は現代の東京都内。擬人化された動物たちのポップなストーリーではなく、ハードボイルドサスペンスです。
脚本は男子高校生の会話劇を描いた漫画「セトウツミ」の作者・此元和津也で、本作がオリジナルアニメ初脚本作品ですが、アニメならではの様々な仕掛けが効いています。
物語は冒頭に起きた女子高生失踪事件を中心に進みます。小戸川が事件直前に失踪した女子高生を事件前にタクシーに乗せたことがあり、車載のドライブレコーダーに事件に関係する可能性のある映像データを持っていることから警察や暴力団関係者に狙われる、というのが話の軸ですが、周囲の登場人物にも所々フォーカスした群像劇としての一面もあります。様々な会話やキャラクターの行動がやがて事件に繋がっていくというストーリーなので、一度見始めると止められません。
本作はキャスティングの妙味も見どころです。厭世観漂う主人公・小戸川を演じるのは「鬼滅の刃」で竈門炭治郎を演じて脚光を浴びた声優・花江夏樹ですが、クレジットが出るまで気づかないほど40代のタクシードライバーになりきっています。
脇を固めるキャラクターも、小戸川を毛嫌いする双子の警察官・大門兄弟を演じるのはミキ、伸び悩んでいるお笑いコンビ「ホモサピエンス」はダイアン、youtuberを目指す大学生・樺沢はトレンディエンジェル・タカシ、小料理屋の女将は森三中・村上知子といった芸人達がレギュラー出演しています。
また、常にラップ口調の暴力団員の矢野を演じるラッパーのMETEORや、主題歌を作曲したPUNPEE、挿入歌はトラックメーカーのVaVaといった具合にヒップホップカルチャーも取り入れられており、いろいろな要素がごちゃ混ぜになった作品です。
ストーリーに加え、キャスティングや音楽などに散りばめられた仕掛けで、久しくアニメを見ていないという大人でも楽しめる作品であることは間違い無いです。