倉木麻衣（くらきまい）とは、日本の歌手である。1999年、16歳の倉木は、Mai-K名義で全米デビュー。同年、1stシングル『Love, Day After Tomorrow』をリリースし、日本デビューを果たす。デビューシングルでいきなりミリオンセラーを達成し、大きな話題となった。
2000年にリリースした3rdシングル『Secret of my heart』がアニメ『名探偵コナン』のエンディングテーマに起用され、さらに知名度とファン層を拡大させた。同年、1stアルバム『delicious way』を日本と台湾で発売し、1週間で200万枚以上を売り上げた。
2003年には、「Stay by my side」で『第54回NHK紅白歌合戦』に初出場。その後、アニメ『名探偵コナン』の主題歌を何度も担当し、2017年に「同じアーティストにより歌われたアニメシリーズのテーマソング最多数」としてギネス世界記録に認定された。
1998年にデビューして、歌手活動20年を超えるアーティストです。名探偵コナンとのコラボでも有名で、コラボ楽曲のみのアルバム発売や、ギネス記録の認定を受けたりもしています。
オリジナル曲は全て自身で作詞をしており、楽曲の雰囲気を生かした歌詞は高く評価されています。これまで数々のタイアップ曲をリリースし、そのジャンルはドラマを中心にゲームや化粧品、ハウスメーカー、マラソン大会や交通機関まで幅広く、CMタイアップの多くには本人が出演してイメージアップに貢献しています。
デビュー当時からしばらくは、複雑なメロディラインを歌いこなす、繊細なウィスパーボイスが話題になりましたが、その後は曲もバリエーションも増え、バラードからアップテンポ曲までさまざまリリースするようになりました。
ファンをとても大事にしており、ライブではワンフレーズまるごと観客が歌うに任せることもあります。私は参加していませんが、入り待ち、出待ちのファンとも気軽に交流して記念撮影などしているようです。
社会奉仕活動にも積極的に参加しており、資金を集めてカンボジアに学校を建てて話題になりました。その学校の最初の授業が彼女による「音楽」の授業となったことが印象深かったです。
2019年にデビュー20周年を迎え、22年目となる2021年現在も根強い人気を持っている。
倉木麻衣の最も素晴らしい所は人柄だと思う。ライブでは会場周辺で公式の入り待ちがあり、簡単な挨拶やファンと集合写真の撮影もして下さり、終演後の出待ちでも挨拶やファンと一緒にアカペラで合唱をする等、サービス精神が旺盛である。
また、ファンクラブでライブのチケットを購入すると抽選で楽屋の招待、ツーショット、サイン会に参加することも可能だ。ファンクラブの会員には毎年誕生月にバースデーカードを発行してくれる。昨年初めて頂いたバースデーカードは私の宝物である。
昨年はファンクラブサイト上のクイズに正解した人の中から抽選で、生電話を掛ける企画もあった。
倉木麻衣の優しさはファンに向けてだけに留まらず、東日本大震災や熊本大震災の際には被災地に足を運び、屋台やボランティア活動、歌のプレゼントをしたり、カンボジアに寺子屋を作るプロジェクトを企画したりする等、世界中の困っている人や大変な思いをされている様々な人に救いの手を差し伸べている。
「歌手」という仕事の枠を大きく超えて精力的に活動する姿は、ファンのみならず沢山の人に元気を与えているように感じる。
16歳で全米デビュー、日本でのメジャーデビューを果たし、2019年に20周年を迎えた。日々進化しながら、デビュー当時からの音楽に対して真っ直ぐ向き合う姿勢は変わらない。
彼女の音楽の魅力は美しい声だけでなく、日本語の美しさを描いた詩の表現だ。自然が好きな彼女が書く日本の四季の美しさや、時には1,000年以上も前に読まれた和歌を取り入れた曲も存在する。少し古めかしい表現を使うこともしばしばあり、それが現代的なメロディーと重なり合ったときに、彼女の音楽の世界に多くの人が魅了される。
歌い方やジャンルも様々なものに挑戦し、形を変えているが、「たくさんの人に、いろんな音楽を楽しんで欲しい」という彼女の想いが形になっているのだと思う。
オーケストラとのコラボレーションや、アニメ名探偵コナンとのライブコラボレーション、ダンス、3Dを使った映像音楽など、新しいことに次々とチャレンジしている彼女の音楽は、幅を広げ、世代を超えて、多くの人に感動を与えている。
ライブツアー「春夏秋冬」では、ステージバックに流れる映像や衣装など、細部までこだわって作り込まれており、とても美しいライブだった。1曲1曲、本当に大切に制作をしているんだなというのが、とてもよく伝わる素晴らしいライブステージだった。
